glosario

Glosario

Alimentación: es la acción voluntaria por medio de la cual el individuo ingiere comestibles. La alimentación varía según la cultura, la situación económica, el gusto y el estado de ánimo.

Nutrición: es el conjunto de procesos químicos que realiza el organismo digiriendo, absorbiendo y utilizando los nutrimentos contenidos en los alimentos para su crecimiento, mantenimiento y reparación.

Nutriente: es una sustancia química que contienen los alimentos y que el organismo utiliza para la formación de nuevos tejidos durante el crecimiento, para reemplazar los tejidos que se desgastan o destruyen, para la reproducción y como fuente de energía

para llenar las necesidades calóricas del organismo.

Metabolismo: El conjunto de procesos químicos que ocurre en los tejidos recibe el nombre de metabolismo y tiene dos aspectos: anabolismo y catabolismo. El anabolismo es la suma de los procesos que intervienen en la construcción asimilación, y el catabolismo comprende los procesos de desasimilación. La cantidad mínima de calor o energía que necesita el organismo sano para mantener sus funciones se llama metabolismo basal.

Dieta: La dieta es el conjunto de alimentos y platillos que se consumen cada día.

Una dieta recomendable debe ser suficiente, completa, equilibrada y adecuada. Algunos autores consideran que, además, debe ser variada e higiénica

Carbohidratos: grasas y las proteínas proporcionan calorías. Los hidratos de carbono se constituyen de carbono, hidrógeno y oxígeno; pueden presentarse en forma de polisacáridos (almidones), disacáridos o monosacáridos, que se desdoblan en el tracto digestivo hasta formar glucosa, que es la fuente de energía por excelencia.

Los hidratos de carbono proporcionan la energía y el calor necesarios para realizar las actividades corporales.

Cuando se ingieren en exceso, se almacenan como glucógeno en el hígado y en los músculos, aunque si los depósitos están llenos, se transforman en lípidos o grasas que se acumulan en el tejido adiposo. Cuando baja el nivel de glucosa en la sangre, el glucógeno del hígado se transforma en glucosa. Un gramo de hidrato de carbono proporciona 4 kilocalorías. Abundan en el pan, la tortilla, las pastas, los cereales, las leguminosas, los dulces y las frutas.

Lípidos: Si quemamos los alimentos en un recipiente, producen calor, que se mide en unidades denominadas calorías.

Una caloría es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14.5 a 15.5 °C. Para los fines de la nutrición se utiliza la kilocaloría al nivel del mar. Los alimentos contienen nutrimentos, que son las proteínas, las grasas, los hidratos de carbono, las vitaminas y los minerales o nutrimentos inorgánicos; de éstos, sólo los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas proporcionan calorías.

Proteínas: Las proteínas —formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y fósforo— se consideran alimentos plásticos porque son necesarias en la formación de tejido en el niño y adolescente y para reemplazar las células que se van gastando en los tejidos del adulto. Un gramo de proteína proporciona 4 kilocalorías. Están formadas por la unión de aminoácidos, de los cuales hay nueve que se consideran indispensables porque el organismo no puede sintetizarlos: histidina, leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina; sin ellos, el organismo no puede sintetizarlas proteínas en las que intervienen estos aminoácidos y los tejidos sufren alteraciones. Las proteínas animales abundan en la carne, el pescado, los huevos, la leche y sus derivados; e incluyen, aproximadamente por mitades, aminoácidos indispensables y aminoácidos no indispensables que el organismo puede sintetizar; en cambio, las proteínas vegetales presentes en las leguminosas y los cereales contienen una tercera parte de aminoácidos indispensables.

Vitaminas

Estas sustancias actúan como coenzimas; es decir, ayudan a las enzimas a dirigir y controlar las reacciones químicas necesarias para la utilización adecuada de los nutrimentos, no producen energía ni forman tejidos.

Pueden ser hidrosolubles y liposolubles. Las hidrosolubles se disuelven en agua y son el complejo B y la vitamina C. Las liposolubles son solubles en grasa y son la

A, D, E y K.

Minerales

Estas sustancias inorgánicas sirven para que el organismo lleve a cabo sus funciones. Los esenciales para la vida son calcio, fósforo, sodio, cloro, potasio, magnesio, hierro, yodo, zinc y oxígeno.